創作，是為了找到治癒傷痛的安住之境
試想，你面前有兩份工作：前者是於全球知名酒店集團下擔任飯店總經理，月入三十萬，坐擁名車與好酒，經常和社會名流同進同出，符合世俗定義的「成功人士」，更是親友眼中的「人生勝利組」；後者則是從零開始的藝術創作者，沒有底薪保障，收入不固定，每天花最多時間相處的，只有自己和畫筆，甚至母親都忍不住擔心他前途未卜……
問十個人，大概有九個人都會毫不猶豫地選擇前者，然而，對Eric Chen (陳裕仁)來說，兩者都是他的人生。一個是他45歲以前，經歷了20年璀璨的光輝歲月；另一個則是他45歲起，面對命運的岔路口，他跌破眾人眼鏡，逆著風，踏上嶄新的旅程。
「我問過自已，一年沒工作會不會餓死？如果變賣手邊資產，還可以撐一陣子，那我就專心去畫畫，其他都不要再想了。因為生命最終的追求，應該是內心的富足。」為了12月初舉辦的台北個人首展，Eric Chen剛從九份閉關沉潛回來，他恬淡地告訴我們——現實與理想，在平衡的背後，總有捨棄。
「兩難」的抉擇，是少了「後退」的勇氣。
有時候，人們之所以互相羨慕，是因為不了解彼此真實生活的全貌。打開Eric 的LinkedIn，從台北喜來登大飯店、台北晶華酒店、澳門威尼斯人酒店、金沙酒店、美高梅酒店這些地標型頂級酒店，到全球第二大的IHG洲際酒店集團旗下出任台南大員皇冠假日酒店總經理一職，他洋洋灑灑的工作經歷，各個都是亮點，稱作「資深飯店人」也不為過。
「飯店業的工時相當長，我以前清晨五點半就要起床，出門晨跑，回來後開始做早餐，把國際新聞媒體的報導看過一輪，準時九點到台北101上班，為了跟各個時區跨國開會，一直到晚上11點或深夜才能下班，行程緊湊又需要高度專注，幾乎沒有沉澱自我的時間。」Eric離職後，才驚覺過去的自己，忙到只記得每個月的房貸繳費日期，雖然享受到社會地位的光鮮，卻丟失了生活的點滴。
「所以當有人問我，願不願意再重拾總經理的職務，而我很清楚那包括了可能得接待總統、跟高官餐敘，拍攝宣傳影片、出席活動或派對、減薪裁員等等，沒有經過考慮就婉拒對方了。一雙鞋，要自己穿過覺得合適，走起來才舒服。」不過，話鋒一轉，Eric提到這逾7000多天在飯店業的浸潤，仍然讓他收獲不少寶貴的技能，他當下也沒想過，那會成為未來創作的養分，比如待人接物，比如察言觀色。
敢於放棄，在喜歡的事情裡生根萌芽。
從服務大眾，到成就自己，「身為總經理，我的KPI就是顧客、員工，和雇主對我的滿意度，不斷地『忍讓』是必須也是必要的。然而從事藝術，反而要『堅持』，不被他人的看法干擾了你很個人、很私密的創作。」一旦感興趣的風景或事物映入眼簾，他腦海中隨即浮現自己獨有的詮釋方式，當我們還在討論「藝術是否來自於生活？或者應該高於生活？」，現在的Eric Chen，才真正有了生活，有了觀察力，若不是過往那耕耘多年後的深刻體悟，信念也許不會像現在這樣清晰和堅定。
他回想，高層管理者所有的思考，不是一個人的事，而是整個團隊的事，所以需要虛心傾聽每一位同事的聲音，即使是基層員工，也跟自己同樣地重要。這種「待人如己」、流淌在血液中的尊重、平等思想，在他轉行後，內化為對藝術審美的敏銳性，更少批判、更多包容，拓寬他看待不同類型創作的視角。
「我在藝術領域曾經一竅不通，現在對於一幅作品能夠呈現在世人眼前，都心懷感激，藝術沒有形體，卻裝載了藝術家多麼急切地想傳遞出來的訊息。」那麼成為了創作者的Eric，究竟想透過畫作，對世界說些什麼？
一人獨自緩行，只為忠於自我。
2020年，是非常特殊的一年，我們引頸等待著科幻故事裡的預言和狂歡，卻迎來猝不及防的挫折與停擺。世界趁機給我們上了一課，讓過分高傲、內心逐漸貧瘠的人類開始放慢腳步，去留心更多微小的，感受更多細碎的，也珍惜每一件為我們帶來希望的小事。
Eric 放棄許多人夢寐以求的高階經理人工作，也是在去年。他從台南回到台北信義區的住所，在朋友的偶然邀約下，走進畫室上課，和一般初學者一樣，不是反覆地畫靜物，就是到戶外寫生。2021年7月，他提交了五幅粉彩作品給全球規模最大、影響力最廣泛的美國粉彩畫協會（PSA：Pastel Society of America）評選，並順利通過審核成為會員，緊接著他就收到位於紐約曼哈頓的當代畫廊邀請他參展。後來他才知道申請PSA會員並非想像中容易，需經不少獲頒最高榮譽的國際粉彩藝術大師認可，入會後得以和傑出的藝術家交流、互動，更多人也因為他的創作而認識台灣。
「北上後，身心靈都經歷了前所未有的低落和抑鬱，寂寞彷彿快把我吞噬了，作畫幫助我去探究自己的內心到底發生了麼事，重視每個當下浮現的情緒。」過去在飯店業必須事事「理性優先」、數字為重，如今，他得以在藝術世界裡，不受任何拘束，做一個「極度感性」的人，感性到願意揭露長期武裝之下的脆弱。
如同有些動物，在受傷後會本能地舔舐傷口來加速癒合，在Eric身上，孤獨的盡頭是自由，很可能也是起點。有時候它們可以主客易位，或互為代價和獎勵。孤獨使他憂傷，卻也讓他更忘情地運用畫筆直抒胸臆，讓傷痛得以舒緩釋放。
起初接觸粉彩藝術時，Eric曾偶然看見英國藝術家Tony Allain的畫作，而深受觸動。Tony Allain的繪畫主題往往和大海、天空、港口、船舶有關，在日出或日落的天際線下，描繪出富有動感及線條剛勁的作品。回頭看Eric一系列的作品，和Tony Allain相同，偏好抽象的形式美感，而非栩栩如生的寫實技法，但用色似乎更為鮮活奔放，粗曠立體的筆觸在畫面中野性生長……他突然語出驚人地透露：「其實我天生色弱，無法辨識太相近的顏色。」
不過，在他的畫裡，我們看不到任何因為缺陷而產生的遲疑，畫面直接說服了觀者——他就注定成為這樣的藝術家，無論從哪個維度檢視，他都交出最誠實的自己。
世界上有些嚮往，永遠都快不了。
「大多數歷久彌新的藝術家，其藝術道路是有脈絡、有譜系的，而非片段的、零散的、心血來潮式的。」Eric細數自己整年的畫作，積累起來達一百幅左右，作品或許有好有壞，但他認為創作從來都不應該停滯，而要具有持續性地開展、延伸。他也進一步思考，未來除了藝術家的身份，將更積極往策展及藝術經紀發力，企圖運用原本擅長的企業管理、商業營運模式，幫助那些值得被看見、卻不得其門而入的創作者。
「只要心中還有一絲猶豫，先不要輕舉妄動，等到可以相信自己的那天，就全力以赴吧！」年過不惑才轉行，還是非科班出身，誰說他單憑愚勇？曾經受困於生命中的磨難和傷痛，卻在始料未及的藝術中，找到了情感歸宿。近年頻繁出現於新聞報導上的標題：「被XX耽誤的XX家」，對Eric Chen來說，只是互為因果的取捨，不太早、不太晚，反而正是時候。
Text | Shanice Chang